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世界上最大魚類確認:至少30歲才成年 平均體長14米

你知道世界上最大的魚類是什麼樣嗎?

鯨鯊是最大的鯊,是魚類中最大者,通常體長9-12米。最大個體體長達20米,體重最大達12,500千克,為魚類之冠。而根據周三發表在《海洋科學前沿》上的一項新研究,一項長達十年的分析證實,雌性鯨鯊確定作為海中最大的魚類獨佔鰲頭–體長超過雄性鯨鯊,平均體長達到14米。

世界上最大魚類確認:至少30歲才成年 平均體長14米

澳洲海洋科學研究所的魚類生物學家、該論文的第一撰文Mark Meekan指出,一些鯨鯊體長甚至已經達到了18米。「這絕對是巨大的–大約相當於城市街道上一輛大型公共汽車的大小,」他說。「但即使它們很大,它們的生長速度也非常非常緩慢。每年只有20厘米或30厘米左右。」

由於生長速度緩慢,該團隊在10年的時間裡追蹤了54條鯨鯊個體,用立體影片攝像機記錄了1000多個測量資料。「這基本上是兩個相機設置在一個框架上,當你在水下時,你會沿著框架推著走,」澳洲海洋科學研究所科學家的生物學家、該研究的共同撰文Brett Taylor說。

「它的工作方式和我們的眼睛一樣–所以你可以校準兩段影片記錄,並對鯊魚進行非常精確的測量,」 Taylor說。

世界上最大魚類確認:至少30歲才成年 平均體長14米

該團隊還發現,雌性鯨鯊的體型增大,在生產後代時可能是有利的。研究人員曾在一條雌性鯨鯊體內發現300條幼鯊與卵殼,但與大多數鯊魚產下的2至12條幼鯊不同。

這一發現可能對保護工作也有影響。鯨鯊自2016年起被列為瀕危物種。考慮到它們的生長速度較慢,鯨鯊被漁民盯上可能會導致這些動物的數量進一步下降。

「如果是一種生長非常緩慢的動物,需要30年或更長時間才能成年,那麼在有機會繁殖之前,災難發生的幾率可能相當高,」Meekan說。「而對於鯨鯊來說,這確實是一個令人擔憂的問題。」

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