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科學家從鸚鵡嘴龍屁股化石里 發現恐龍獨特交配方式

恐龍已經滅絕了數千萬年了,對恐龍化石的研究給這種遠古動物如何生活、狩獵和死亡提供了很多訊息,但繁殖在很大程度上仍然是一個謎。

目前出土的大多數恐龍化石几乎都是骨架,那些軟組織卻很難發現。因此,對恐龍如何排泄、交配等日常生活科學家很難找到一些直接或間接的證據。

發表在《當代生物學》上的一項新研究,通過對一塊保存相對完好的鸚鵡嘴龍科化石分析,發現了其獨特的交配方式。

科學家從鸚鵡嘴龍屁股化石里 發現恐龍獨特交配方式

德國森肯伯格自然歷史博物館保存的一塊來自中國的,鸚鵡嘴龍近親化石。不僅皮毛保存都相對完好,並且恐龍後軀的一些軟組織也相對完整。

通過對化石的進一步分析,科學家能夠清晰辨別出恐龍排尿、排便和甚至可能用於交配的開口。這種獨特的開口被稱為泄殖腔,在今天的鳥類中很常見。

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此外,在恐龍化石後門還發現了一些突起的殘留物,並認為這些凸起來的殘留物很可能包含了麝香腺體,該特徵一般是爬行動物在求偶的時候才會運用到的。

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不過,現代的鳥類中,往往是通過將泄殖腔的開口壓在一起進行交配,但對於恐龍來說這是不可能的,這意味著鸚鵡嘴龍科恐龍的雄性在泄殖腔中隱藏著生殖器官,這種理論同樣適用於雌性鸚鵡嘴龍,可推理雌性鸚鵡嘴龍通過泄殖腔產卵。但由於開口內的化石並不完整,因此無法確定這一具是雄性還是雌性。

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鸚鵡嘴龍又譯鸚鵡龍,在希臘文意為「鸚鵡蜥蜴」,是角龍下目鸚鵡嘴龍科的一屬,生存早白堊紀的亞洲,約1億2320萬年前到1億1000萬年前。

鸚鵡嘴龍和原角龍、三角龍等恐龍都具有一張類似鸚鵡一般帶勾的鳥嘴,科學家由它的體形與生存年代來推斷,認為鸚鵡嘴龍可能是大部分角龍類恐龍的祖先。

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