科學家在海底發現的神秘蠕蟲 竟然長著100多個屁股

在希臘神話中，九頭蛇是一種長著許多頭的生物；在挪威神話中，也存在類似的神秘生物，據傳主神奧丁騎著一頭叫做「斯雷普涅」的馬，它長著多條腿。

然而，在現實生活中，科學家發現一種奇特的蠕蟲，它竟然長著100多個肛門，這是生活在澳洲溫暖沿海水域的蠕蟲，它被命名為Ramisyllis multicaudata。

「屁股蟲」的形狀有點像樹，只有一個頭和不斷分支的身體，每個分支都有獨自的肛門系統，現在科學家對這種多肛門生物內部結構深入分析發現，其身體結構更加奇特。

據悉，屁股蟲和近親物種裂蟲僅生活在海洋海綿的孔隙和管道中，它將自己的頭靠近海綿底部，然後將身體分支穿過海綿管道，一直延伸至海綿外部。德國哥廷根大學進化生物學家特里薩·阿瓜多和她的同事認為，屁股蟲的分支特徵完美適應了海綿類似瑞士乳酪迷宮的結構，它的身體分支不適合在海水中遊動。

自2006年首次發現屁股蟲以來，科學家已對它的獨特外部結構產生了深入了解，但關於該蠕蟲內部結構是如何構成的，卻知之甚少。

研究人員使用不同成像策略檢查其多孔棲息地，他們使用三維X射線方法觀察它們在海綿宿主體內的排列方式，還將蠕蟲從海綿中解剖出來，使用不同放大倍數的顯微鏡觀察其內部結構，這項最新研究報告發表在近期出版的《形態學雜誌》上。

令人難以置信的是，屁股蟲每次產生分叉的時候，所有內部器官也會分裂增生，其中包括：腸道、神經等，所有身體結構都在分叉長度範圍內進行分裂，這也形成一個獨特的肌肉帶，或者「肌肉橋」，每次生物分裂的時候，這些肌肉帶與屁股蟲主體結構不同，將產生許多分叉，向外不斷延伸。

俄羅斯莫斯科國立大學無脊椎動物學家亞歷山大·策特林稱，這項最新研究具有重要意義，突破了傳統海洋生物研究屏障，策特林還指出另一大謎團——它的飲食，在蠕蟲的腸道中未發現任何食物，只有空的內臟，對於一種擁有如此多肛門的生物而言，這是非常令人困惑不解的，它為什麼需要大量的消化系統呢？

阿瓜多說：「我們不理解一種長著一個嘴部的生物如何維持如此龐大的身體系統，由於海綿會產生水流，蠕蟲很可是以進入海綿通道的海水有機物質為食。」