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現有技術都無法阻擋小行星撞擊地球 專家:時間太短

此前,美國國家航空航天局(NASA)和歐洲的航天組織模擬了一場有關小行星撞擊地球的預防演習。演習中模擬了一個3500萬英里(約5600萬公里)外小行星正在朝地球飛來,並有可能在6個月內撞擊地球。

結果演習小組最終認定,在小行星不斷接近地球的六個月內,地球現有的任何技術都無法阻擋這顆小行星撞擊地球,而能做的僅僅是驅散撞擊地區的居民。

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針對該演習結果,參與該演習的NASA近地物體研究中心主任保羅·喬達斯(Paul Chodas)表示,這是一種短時預警方案,雖然從設計來上來講十分具有挑戰性,但從實際情況來看,想要避免小行星撞擊地球至少需要五年的時間。

而同樣參與演習的麻省理工學院的天文學家理查德·賓澤爾(Richard Binzel)則表示,至少需要十年的時間去避免這顆小行星撞擊地球。

賓澤爾表示,目前我們只發現了一小部分的近地小行星,這也意味著我們還極大處在隨時被撞的危險當中,而對於那些未發現並且不了解的近地小行星來說,甚至5到10年的時間進行預警都不夠。

據悉,2005年,美國國會要求NASA發現並跟蹤90%以上的,規模在140米(460英尺)或更大的近地天體。而如此規模的小行星一旦撞擊地球,將能夠輕鬆毀滅一座紐約大小的城市,但是目前NASA僅僅發現了其中40%的近地天體。

賓澤爾指出,想要避免小行星撞擊地球,就需要儘可能的了解它,包括大小、軌道等。只有這樣才能讓科學家評估出最有效的預防撞擊的方法,因此,這也意味著對小行星的觀測是最重要的

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而理想情況下,如果有足夠的時間,科學家是能夠發現潛在撞擊地球的小行星,因為它往往會在繞太陽飛行時飛過地球數次。不過,觀測這樣的小行星則需要數年甚至是數十年的時間。

目前,NASA的預防小行星撞擊地球主要有三種方法:第一種是在即將到來的小行星附近引爆一個爆炸裝置,將它分解成更小、更不危險的碎塊。

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第二種是發射激光,這種激光可以加熱並蒸發太空岩石,從而使其改變運行軌道。

第三種則是派遣一艘宇宙飛船撞擊小行星,使其偏離軌道。而NASA也即將測試該方法,其「雙小行星重定向測試」(DART)將於2022年秋天開始,向小行星發射探測器,並有目的地撞擊它。

而喬達斯表示,這三種方法的任何一種都需要數年的準備時間,因為三種方法都需要使用運載火箭搭載相關的航天器材,這個過程需要多年的準備時間。

此外,即使在所有工作都準備完畢並且成功干預了小行星,而小行星繞太陽飛行的軌道仍需要一到兩年的時間才會真正改變。

科學家們一致表示,目前最重要的仍是需要進一步完善近地天體目錄,這樣才能在更短時間內以最有效的方法做出預警。

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