《四海兄弟：決定版》要來了，他又有著怎樣的前世今生呢？
提到黑手黨，我們腦海中大抵會浮現出這樣一幅場景：一群西裝革履的男人，頭上戴著禮帽，嘴裡叼著雪茄，手中的湯普森衝鋒槍發出的火光映照著他們優雅的笑容。但是正如我們大家所熟知的，這個誕生自義大利的黑幫，在美國也有著傳奇的故事。
隨著20世紀初的美國移民潮，黑手黨開始在美國生根發芽，之後伴隨著幾個特殊的歷史時期不斷發展壯大，最終成為美國地下世界的帝王，並維持自己的統治長達半個世紀。而即便到了美國，他們那種優雅與從容依舊傳承了下來，「黑手黨」這三個字似乎就代表著黑幫中的貴族。這使得他們成為了很多藝術創作中的常客，而《四海兄弟》（《Mafia》）系列則是在遊戲領域中，以美國黑手黨為背景，將黑手黨的內核表現得最為淋漓盡致的作品。
提起這個系列，我相信一定會有很多玩家將其奉為經典的同時又不由唏噓一番。其用出色的電影化敘事手法，給我們描繪了美國上世紀30到60年代地下世界的風貌。尤其前兩部作品中的主角雖身為黑手黨這種黑幫人士，卻依舊重情重義的劇情表現，給玩家們留下了深刻印象。但是其一代不如一代的口碑，以與每一部都異常曲折的開發經歷也使這個經典系列歷盡滄桑。那麼，這個系列究竟經歷了哪些坎坷，這部系列又是如何一步一個腳印的走到了現在的？
《四海兄弟：失落天堂》作為該系列的第一部作品，由Illusion Softworks工作室開發（當然和島國某個著名GHS工作室不是同一家）。這款遊戲立項最早可以追溯到1998年，當時的開發代號為Gangster，主創曾坦言遊戲靈感來源於《好傢夥》和《教父》三部曲。
《四海兄弟》初代立項之初的遊戲設想其實和如今我們看到的有很大不同，其最開始是一款多人連線性質的競速遊戲。但因為各種各樣的原因，其最終在2000年前後經歷了一次改頭換面的項目重構，最終變成了就像如今我們所知的這樣一款開放世界射擊遊戲。
這一改變對遊戲開發帶來了極大困難，同時也意味著大量內容需要推倒重來。Illusion Softworks此前並沒有開放世界遊戲製作經驗，他們甚至需要從引擎階段進行重新開發。這也導致了遊戲開發進度遠低於最初的預期，最終直到2002年，經歷了徹底推翻重做的《四海兄弟：失落天堂》才得以上市。
不過長達四年的開發時間，終究是功夫不負有心人，除了玩法不夠豐富以外，本作在大多方面均有著極其出色的表現。遊戲一經面世便引發了媒體和玩家的追捧，其很多設計在當時看來十分超前，IGN、Gamespot等媒體均給出了九分以上的的高分評價。
《四海兄弟》初代的劇情相當出彩，細膩緊湊的故事，專業的電影運鏡手法，搭配上在當時屬於業界頂尖水平的畫面，使整部遊戲體驗下來就像是看了一場精彩絕倫的黑幫電影。
另外或許是因為立項最初是一款競速遊戲，所以本作在車輛系統和駕駛體驗上細膩且真實。遊戲內有著全即時的車損表現，車輛各個部位的零件均可被破壞。例如車燈受到攻擊後，會單獨掉落，汽車不小心從山坡上滾下去，整個車輛則會因為碰撞而變形。遊戲中的輪胎還會爆胎漏氣，甚至在玩家把車輪打下來後，還會進一步影響車輛速度與穩定性。包括車損系統在內，《四海兄弟：失落天堂》利用出色的即時演算帶來的各種細節和即時效果十分驚艷。
這樣的設計在當下看來可能顯得稀鬆平常，但在PS2等128位遊戲機誕生不久的2002年，就頗有些震驚業界了。
同時本作在真實性的表現上也煞費苦心，比如開槍的時候，根據武器的差異會有不同的彈殼落地音效。開車時，詳細的儀錶盤設計自不必說，遊戲還提供檔位的切換和選擇。製作組甚至還原了上世紀30年代那些「老爺車」的真實參數，以致於被一些復古汽車的愛好者們視為「老爺車百科全書」。
然而可惜的是，這部作品有些生不逢時。儘管作為全新的系列漂亮的打響了第一槍，但就在它發售的前一年，另一款在電子遊戲史上留下了濃墨重彩一筆的遊戲出現了，那就是《GTA3》。
以那個年代的眼光來看，《四海兄弟》初代毫無疑問是一款足夠出色的遊戲，其劇情演出、細節展現、玩法架構都可圈可點。但面對同類型，且在玩法和自由度上更加奔放的《GTA3》，本作的銷量最終還是沒有達到開發者們的預期。
雖然也積累了一些口碑和粉絲基礎，在這之後的幾年裡，《四海兄弟》續作的消息一直石沉大海，Illusion Softworks工作室也把重心轉移到了其他作品上。直到2008年被Take-Two收購，並以2K Games的名稱重新組建，改名為2K Czech後，《四海兄弟2》的開發工作才正式開始。
然而這一個看似皆大歡喜的事情，卻只是這個多舛工作室苦難的開始。
2010年，《四海兄弟2》正式發售。經歷了八年的時間，一代作品那出色的質量早就為大眾所認可，加之在開發期間公開的一些新作情報——長達130章的劇情體量、加入不同家族導致不同劇情以與多結局設計、比上一作大一倍的城市等，一切的人一切都讓玩家們對《四海兄弟2》翹首以盼。
然而正式發售後的遊戲內容卻沒能兌現製作組之前的承諾，上述另玩家激動不已的內容，遊戲中沒有找到絲毫蹤影。並且遊戲內很多地方存在趕工痕迹，劇情流程也相對較短，地圖雖然大了不少但是很多地方在流程中卻完全被利用到。
對此廣大玩家自然很難買賬，一時間猜測爆料頻出，很多玩家在對遊戲文件的解包後，也都發現了明顯的閹割痕迹。種種跡象讓玩家們對於2K Czech的質疑聲越來越大。迫於壓力，2K Czech最終說出了原因，遊戲開發到後期確實出現了資金問題，刪減了部分遊戲內容，在致歉的同時承諾刪減的遊戲內容之後會以DLC的形式陸續發放。關於這一承諾他們傲視說到做到了，遊戲之後陸續發售的三個DLC：《吉米的背叛》《吉米的復仇》《喬的冒險》確實一定程度上補完了遊戲內容。
拋開這些令人不太愉快的插曲，《四海兄弟2》本身的遊戲素質依舊保持了高水準。這部續作使用了全新的The Illusion engine引擎，遊戲在畫面上有著極大的提升，光影表現、氛圍塑造等諸多細節表現十分細膩。毫無疑問，它依舊是一部好作品，只不過相比於一代作品的在當時的震撼登場，創新內容相對保守的續作，就略顯黯淡了。
但這部續作對於劇情的表現依舊十分優秀。就我的遊戲體驗來看，《四海兄弟》三部曲中劇情最精彩的就是第二代。劇情故事發生的時間到了上世紀四十到五十年代，那個美國作為戰勝國快速發展的時期。從義大利逃難到美國的主角維托和當時大多數移民過來的人一樣，是一名社會底層人員。年輕的他為求生計，將盜竊習以為常，卻在某次盜竊時失敗。為躲避責罰參與戰爭，作戰勇猛，授勛成為戰爭英雄，卻在受傷回家後看到的是冰冷的現實——自己本就貧困的家庭不得不為了過世父親欠下的債務奔波忙碌。維托生活唯一的目標就是掙錢，哪怕這讓他走入黑幫這一條不歸路。
遊戲中有一個場景令我久久不能忘懷，維托得知自己的妹妹總是被自己的丈夫釋以家暴，憤怒的維托好好的教訓了這個妹夫，換來的卻是妹妹驚恐的目光以與一句「求你了，趕緊離開，不要再來找我。」我們可以體會到維托的滿腔熱血與為了出人頭地付出的努力，然而他卻最終只是一個被命運的絲線纏的死死的普通人，處處體會著生活的辛酸，無法成為揮斥方遒的黑幫老大。
因為不俗的素質和出色的劇情，《四海兄弟2》也逐漸為玩家所接受，在磕磕絆絆下，最終還是順利的落下帷幕。然而誰也沒想到，這是2K Czech與這個IP最後一次碰撞的火花。結束《四海兄弟2》的開發後僅一年，就傳出了2K Czech裁員多達40人的消息，其旗下如《隱藏的危險》《叢林之狐》等作品都沒能取得太好的成績。所以，《四海兄弟3》的開發便被提上行程了。
但是開發開始後沒多久，噩耗傳來，2K Games於2015年決定解散2K Czech，《四海兄弟3》的後續開發交由新成立的Hangar 13工作室繼續進行。
