人們在吃「活章魚」的時候 章魚會在生理和心理上疼痛嗎？

活章魚曾是是一道韓國和日本的網紅菜品。目前，一項重要的最新研究表明，章魚與哺乳動物相似，它們能夠感受到疼痛，並對疼痛感產生反應，這是證明無脊椎動物存在疼痛感的首個有力證據。

脊椎動物被認為會同時遭受生理和情感方面的痛苦，但無脊椎動物是否有類似的體驗並未驗證，相比之下，無脊椎動物的神經系統簡單很多。

章魚是地球上神經系統最複雜的無脊椎動物，其大腦僅佔全身神經元的40%，其他神經元都分別分佈在8個腕足中，可以形成獨立的神經系統，這使得章魚每個腕足都可以在沒有大腦參與的情況下完成複雜任務。但是，科學家很少進行專項實驗，分析章魚是否能感受到疼痛。

美國舊金山州立大學神經生物學家羅賓·克魯克從事多年動物疼痛感研究，近期，她在實驗室對頭足類生物進行疼痛測試，研究重點就是章魚。

通過對與疼痛相關的自發行為和神經活動的詳細測量，羅賓現已掌握3條重要線索，均表明章魚在面對疼痛時處於消極情緒狀態。儘管章魚神經系統組織形式與脊椎動物完全不同，但哺乳動物也表現出類似的特徵。疼痛體驗遠不止是對有害刺激或者傷害的簡單反射，這是一種複雜的情緒狀態，會導致疼痛。

當然，科學家很難洞察動物的主觀感受或者情緒狀態，尤其是一種與人類生理結構相差很大的無脊椎海洋生物，但羅賓認為章魚在實驗中所表現出的行為表明它們可能經歷痛苦的生理和心理方式不同於嚙齒動物，包括持久的情感狀態變化。就像人類之所以是地球高等智慧生物，是因為我們有情緒和態度，以及複雜的情感世界。

羅賓總結稱，即使缺少頭足類生物存在意識或者感覺的相關理論證據，我們仍能清晰地發現章魚可以感受到痛苦，它們的痛苦與哺乳動物十分相似。

之前羅賓和其他同事研究表明，章魚能夠對有害刺激做出反射性響應，懂得避開這些危險有害環境，這項最新研究更進一步驗證了該結論。在一個3個隔室的盒子中進行了章魚測試，結果發現腕足上注射醋酸的章魚會明顯避開被注射的隔室，而那些注射普通生理鹽水的章魚則未出現該狀況，此外，當給章魚注射令其痛苦的利多卡因（一種止痛藥）之後，它們會傾向選擇能立即緩解疼痛的隔室，那些僅注射生理鹽水的章魚則不關心它們會在哪個隔室被注射止痛藥，顯然它們沒有遭受劇烈疼痛感。

遠離傷害的行為傾向被認為是脊椎動物存在情感疼痛體驗的有力證據，但這並非是章魚與脊椎動物之間的唯一相似之處，羅賓還發現，章魚能夠區分身體不同部位不同性質的疼痛強度。

在整個20分鐘的訓練實驗中，所有注射醋酸的章魚都在注射部位表現出了「梳理行為」，使用喙咬破注射部位的小塊外觀。

事實上，這與其他關於外周疼痛反應的研究不同，在實驗中章魚腕足被壓碎或者切斷，這表明向章魚體內注射醋酸會產生某種集中反應，對於哺乳動物，持續疼痛是由周圍神經的持續活動引起的，然後驅動大腦或者脊髓產生長期變化。

頭足類生物主要依賴周圍神經系統，但目前並不清楚有多少訊息進入它們的大腦中央迴路，通過電生理記錄訊息，羅賓間接地觀察到章魚大腦通路中有一個延長的外周反應，這似乎代表了注射醋酸所經歷的疼痛強度，更重要的是，這些訊息被迅速地靜默下來，並使用止痛藥進行逆轉——這是體驗疼痛感的強烈信號。

該研究報告總結稱，總體而言，這些資料為章魚存在持久、消極的情感狀態提供強有力的支持。到目前為止，持續疼痛（不是短暫的疼痛），只在哺乳動物中得到證實，所以令人難以置信的是，科學家在無脊椎生物中也發現類似的狀況。

前不久，科學家聲稱墨魚通過了「棉花糖測試」，這是一項旨在衡量兒童自我調整能力的認知測試，這些知識引發了關於我們如何照顧和研究頭足類動物的倫理爭議，同時也為動物世界的疼痛體驗提供一個新的進化起源認知。

這項研究的目的是將無脊椎動物的疼痛問題排除在合理懷疑之外，從而能更好地規範人類道德行為，同時該研究也取得強有力的相關證據。目前，該研究報告發表在近期出版的《iScience》雜誌上。