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車諾比核反應堆再次陰燃 專家:像烤爐里的餘燼

據外媒報道,35年前,烏克蘭的車諾比核電站發生了世界上最嚴重的核事故。現在,裂變反應再次在深埋的反應堆大廳內的鈾燃料堆中陰燃。來自謝菲爾德大學的核材料化學家Neil Hyatt表示:「這就像燒烤爐裡的餘燼。」

現在,烏克蘭科學家們正忙於確定,這些反應是會自行消失還是需要干預來避免另一場事故的發生。

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位於烏克蘭基輔的核電站安全問題研究所(ISPNPP)的Anatolii Doroshenko上周在討論拆除反應堆時報告介紹稱,感測器正在追蹤從一個無法進入的房間流出的不斷增加的中子,這是一種裂變的信號。Saveliev稱,中子數量正在緩慢上升,這表明管理人員仍有幾年的時間來找出遏制威脅的方法。而他和他的同事們提出的任何補救措施都會引起日本的強烈興趣,因為日本正在應對10年前福島核災難的餘波。

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1986年4月26日,當4號反應堆的部分堆芯熔化時,鈾燃料棒、它們的鋯包層、石墨控制棒與傾倒在堆芯上試圖滅火的沙子一起熔化成熔岩。放射性物質流入反應堆大廳的地下室並硬化成所謂的含燃料材料(FCM),其中含有約170噸放射性鈾,這佔了原始燃料的95%。

車諾比的官員們認為,當2016年11月巨大的新安全隔離(NSC)滑過避難所時,任何臨界風險都會消失。這座耗資15億歐元的建築則是為了封閉避難所,以便穩定並最終拆除而建造的。另外,NSC還可以阻擋雨水,而且自從它被安置以來,「避難所」大部分區域的中子計數一直處於穩定或正在下降。

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但在一些地方,它們開始慢慢上升,在305/2號房間裡的4年時間裡,它們的數量幾乎翻了一番。

這一威脅不容忽視。Hyatt指出,隨著水的不斷退去,他們擔心裂變反應會呈指數級加速,而這會導致不受控制的核能釋放。在FCM中,裂變產生的熱量使剩餘的水沸騰後,逃逸的裂變反應就會濺射出來。

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應對新暴露的威脅顯然成為了一項艱巨的挑戰,305/2的輻射水平使人們無法靠近並安裝感測器。在核碎片上噴洒硝酸釓無法實現,因為它是被埋在混凝土下面的。現在的一種想法是開發一種機器人,它可以長時間承受強輻射以在FCM上鑽洞、插入硼柱,其功能就像控制棒,可以用來吸收中子。

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復燃的核裂變反應並不是車諾比核電站的保衛者面臨的唯一挑戰。由於受到強烈的輻射和高濕度的包圍,FCM正在瓦解,產生更多的放射性塵埃,這使得拆除避難所的計劃複雜化。

等到9月,在歐洲復興開發銀行的幫助下,它計劃制定一個全面的計劃。但由於避難所裡仍有反應在閃爍,要掩埋反應堆不安的殘骸可能比以往任何時候都要困難。

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