NASA毅力號火星車搭載23年前CPU 為啥不用高端處理器？

美國宇航局（NASA）的”毅力號”（Perseverance）火星車最近登陸火星，據科技媒體解密報道，它所使用的處理器與23年多前的iMac相同。

外媒NewScientist表示，毅力號內置一顆定製PowerPC 750處理器作為核心，這與1998年G3 iMac使用的晶元的結構可以說是同款的。雖然主晶元是一樣的，但是，安裝在商品電腦中的處理器版本和探索太空的處理器版本是有區別的。

「毅力號」所用的處理器由BAE系統公司負責定製生產，PowerPC 750的抗輻射型號可以承受零下55度到125攝氏度之間的極端溫度，單顆定製處理器的價格鋼彈20萬美元。

對於造價27億美元的毅力號來說，為什麼NASA使用的是20多年前的老舊處理器？而不選擇i9或者3900X這樣的先進處理器呢？

答案是：可靠性。

根據NASA負責航空電子的副經理Matt Lemke的說法，使用這些舊晶元是因為它們需要持續性工作，在一去不回的探測器上運用成熟的舊晶元相比現有的高性能產品更可靠，而且用於完成這些遠距離工作，它的運算能力也已經足夠。毅力號的其它硬體參數還有，256MB記憶體、2GB快閃記憶體、Linux系統等。

PowerPC 750處理器在1998年的業界當中無疑是非常先進的，單核結構233MHz頻率，600萬個晶體管（而現在通常家用處理器的單個晶元的晶體管數量為160億個），基於32位架構。

蘋果早期在Mac電腦中一直使用PowerPC晶元，直到2005年過渡到英特爾。現在，蘋果正在經歷類似的變化，從英特爾架構轉向在Mac中部署自己定製的基於ARM體系的Apple Silicon晶元。